El actual secretario General de la Gobernación del Tolima deberá pagar 16 meses de prisión. Los magistrados revocaron su absolución inicial tras comprobar que utilizó un vehículo oficial para actividades recreativas personales.
En un fallo de segunda instancia, el Tribunal Superior de Ibagué condenó al actual secretario General de la Gobernación del Tolima, Carlos Portela, a 16 meses de prisión en establecimiento carcelario por el delito de peculado por uso. La providencia judicial ordena además su captura, la cual se hará efectiva una vez la sentencia quede debidamente ejecutoriada.
Los hechos que motivaron la condena se remontan al 14 de marzo de 2021, época en la que Portela se desempeñaba como secretario de Gobierno de Ibagué, durante la administración del exalcalde Andrés Hurtado.
De acuerdo con la investigación, el funcionario hizo uso indebido de una camioneta adscrita a la Alcaldía de Ibagué para que lo escoltara durante una actividad recreativa personal en bicicleta por la variante que conduce a Bogotá. En el hecho participaron su conductor oficial, Diego Mauricio Rodríguez, quien pedaleaba junto a él, y el contratista Rubén Darío Londoño, quien asumió el volante del vehículo oficial sin contar con autorización legal para ello.
En primera instancia, el Juzgado Quinto Penal del Circuito de Ibagué, a cargo del juez Óscar Saavedra, había absuelto al exsecretario. En esa etapa, la defensa argumentó que Portela no realizaba una actividad recreativa, sino un recorrido de supervisión en el marco de una supuesta campaña de seguridad vial para ciclistas.
No obstante, esta decisión fue apelada por la Fiscalía 38 de la Unidad de Delitos contra la Administración Pública. Al revisar el caso, el Tribunal Superior encontró múltiples falencias en los argumentos de la defensa y desestimó la coartada.
Los magistrados determinaron que los testimonios presentados a favor de Portela provenían de su círculo cercano, eran dubitativos y, lo más grave, carecían de sustento probatorio. El fallo señala expresamente que la explicación de la defensa «carece de corroboración documental o administrativa mínima».
Para agravar la situación, la Policía Metropolitana de Ibagué certificó ante las autoridades judiciales que nunca existió una campaña denominada “Rutas seguras” y que dicha actividad no figuraba en la agenda oficial del entonces secretario de Gobierno.
“Lo ocurrido es que el secretario de Gobierno en la noche del sábado 13 de marzo decidió salir a montar en bicicleta junto con su conductor al día siguiente, lo cual no es reprochable siendo su día de descanso; lo que se le cuestiona es que para ello ordenó el acompañamiento del vehículo oficial, además conducido por otro empleado no asignado a ese vehículo”, precisó el Tribunal en su providencia.
La providencia de segunda instancia enfatizó que en el actuar de Carlos Portela existió dolo, dado que, en su calidad de servidor público, tenía pleno conocimiento de la prohibición de destinar bienes del Estado para beneficio particular.
El documento judicial emitió un fuerte llamado de atención sobre la moralidad pública: “Se merma la confianza de la ciudadanía, cuando advierten que sus servidores abusan de su poder con actos como el hoy reprochado, en donde los bienes públicos son utilizados al antojo del funcionario para su beneficio particular”.
El caso ha resonado en el ámbito político local, recordando episodios similares ocurridos durante la administración bajo la cual servía Portela. El exalcalde Andrés Hurtado también enfrentó procesos en dos oportunidades por el uso de bienes del Estado para asuntos personales, aunque, a diferencia de su exsecretario, sus casos no derivaron en sentencias condenatorias.
Por ahora, se espera que el Juzgado Quinto Penal libre la respectiva orden de captura en contra de Portela en los próximos días para que empiece a cumplir su condena.