En la Feria Regional del Café de San Antonio, el testimonio de Santos Vizcaya Hernández se convirtió en una invitación para que más productores del Tolima den el paso hacia los cafés de especialidad.
Vizcaya, caficultor de la vereda La Argelia, sector La Calabaza, cultiva café a 2.140 metros sobre el nivel del mar. Durante su intervención contó cómo pasó de comercializar café tradicional a producir cafés de alta calidad, una decisión que, asegura, nació del interés permanente de su familia por mejorar cada uno de los productos que obtiene en su finca.
“Siempre hemos sido agricultores y nos ha gustado trabajar con calidad, no solo en el café, sino en todos los productos que cultivamos. Vimos la posibilidad de mejorar la calidad del café y decidimos apostarle a ese camino”, explicó.
Esa decisión hoy se refleja en los resultados. Sus cafés alcanzan calificaciones entre 89 y 91 puntos en taza, un nivel que los ubica dentro del segmento de cafés de especialidad y les permite acceder a mercados que reconocen y pagan un mayor valor por la calidad.
El productor recordó que el proceso no comenzó con grandes volúmenes de producción, sino con pequeños ensayos. Los primeros microlotes fueron de apenas dos arrobas, con las que empezó a experimentar diferentes procesos de fermentación para identificar cuáles ofrecían mejores perfiles sensoriales.
“Nosotros hemos sido inquietos haciendo ensayos de fermentación. No empezamos con un microlote grande; iniciamos con dos arrobas. Luego enviábamos el café al laboratorio y, con base en la ficha técnica que nos devolvían, analizábamos si debíamos subir o bajar los perfiles para seguir mejorando”, relató.
Ese trabajo de prueba, evaluación y ajuste permanente permitió perfeccionar sus procesos y consolidar una producción enfocada en la calidad, demostrando que la innovación también puede desarrollarse desde las fincas cafeteras.
A partir de su experiencia, don Santos Vizcaya, ganador del exigente concurso nacional «Colombia, Tierra de Diversidad», envió un mensaje a los productores que aún comercializan café tradicional, invitándolos a explorar el mercado de los cafés especiales.
“Que busquen la calidad. Todavía podemos hacerlo. Todos podemos. Yo soy un caficultor igual que todos los demás y, si nosotros pudimos, los demás también pueden”, afirmó ante los asistentes.
Su historia fue una de las más destacadas de la Feria Regional del Café de San Antonio, escenario que reunió a caficultores, asociaciones y actores de la cadena productiva para compartir experiencias sobre calidad, innovación, procesos de fermentación y oportunidades comerciales, reafirmando que el conocimiento y la mejora continua son claves para fortalecer la caficultura del Tolima.