La Corporación inició las actuaciones administrativas pertinente tras comprobar infracciones ambientales, entre ellas desvío del cauce y manejo inadecuado de combustibles y aceites que afectaban el suelo y zona protectora del río.
La Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, junto con la Policía y el Ejército Nacional, realizó un operativo contra la extracción ilícita de minerales en el norte del Tolima, donde verificó la existencia de minería aurífera mecanizada, sin permisos ambientales, que afectaba directamente el río Medina en la vereda Guacas Alto en el municipio de Mariquita.
El equipo técnico observó que una minidraga era empleada dentro del cauce mediante poleas y un eje rotatorio, con un elemento de madera de unos cuatro metros que permitía intervenir distintos puntos del lecho, una operación mecanizada e incompatible con el uso sostenible del recurso hídrico. La máquina, compuesta por un motor, una bomba, cuatro canecas grandes, un laberinto metálico y una zaranda, se usaba para extraer oro sin los permisos requeridos ni planes de manejo ambiental, según constataron los funcionarios de Cortolima.
Cortolima encontró, además, un dique de contención elaborado con material de arrastre y tablones de madera, que reducía el flujo de agua en uno de los sectores del cauce. Según lo evidenciado, la estructura permitía emplear una manguera para lavar a presión el talud derecho de la fuente. La Corporación advirtió que esta intervención modifica la dinámica hidrológica del río Medina, afecta la flora y la fauna, y la calidad del agua, lo que constituye infracciones ambientales.
Los profesionales hallaron también un bidón con combustible tipo diésel y aceite para motor, dispuestos directamente sobre el suelo y sin sistema de contención. Estas sustancias, por gravedad o escorrentía, pueden llegar al cauce y contaminar suelo y agua. Con base en estos hallazgos, Cortolima determinó infracciones por la intervención del cauce y el manejo inadecuado de hidrocarburos, y adelantará el trámite administrativo en el marco de sus competencias.
Además de la suspensión inmediata de las actividades de extracción ilícita de minerales, que causaban graves afectaciones ambientales, la autoridades competentes capturaron a dos individuos que manipulaban la maquinaria en el lugar. El operativo fue resultado de la articulación interinstitucional en el territorio para enfrentar las actividades que afectan los recursos naturales del Tolima.